ప్రతిపక్షం, సెప్టెంబర్ 19: వంటల్లో నిత్యం ఉపయోగించే ఉప్పు.. దాన్ని పండించే రైతులకు మాత్రం కన్నీళ్లు తెప్పిస్తోంది. ఎల్నినో ప్రభావంతో వర్షాలు తక్కువగా కురవడంతో ఉప్పు సాగుకు అనుకూలమైన వాతావరణం ఏర్పడింది. దీంతో ఈ ఏడాది భారీగా ఉప్పు ఉత్పత్తి కావడంతో మార్కెట్లో ధరలు ఒక్కసారిగా పడిపోయాయి. గతంలో టన్ను ఉప్పు రూ.2,500 నుంచి రూ.4 వేల వరకు పలికితే.. ప్రస్తుతం టన్ను ధర రూ.వెయ్యిలోపే పడిపోయినట్లు రైతులు చెబుతున్నారు. అంటే కిలో ఉప్పు ధర సుమారు రూపాయికి చేరింది.
ఉప్పు ఉత్పత్తి అధికంగా ఉండటం, మార్కెట్లో డిమాండ్కు మించి సరుకు అందుబాటులోకి రావడంతో వ్యాపారులు తక్కువ ధరకు కొనుగోలు చేస్తున్నారని రైతులు వాపోతున్నారు. కొన్ని ప్రాంతాల్లో 60 కిలోల ఉప్పు బస్తాను కేవలం రూ.70కే కొనుగోలు చేస్తున్న పరిస్థితి నెలకొంది. దీంతో ఉప్పు సాగు కోసం చేసిన పెట్టుబడులు కూడా తిరిగి వచ్చే పరిస్థితి లేదని రైతులు ఆవేదన వ్యక్తం చేస్తున్నారు. కష్టపడి పండించిన పంటకు గిట్టుబాటు ధర లేకపోవడంతో ఉప్పు రైతులు తీవ్ర ఆర్థిక ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటున్నారు.
ఒకవైపు రైతుల వద్ద ఉప్పు ధర భారీగా పడిపోయినప్పటికీ.. మరోవైపు వినియోగదారులు దుకాణాల్లో కొనుగోలు చేసే క్రిస్టల్ ఉప్పు ధర మాత్రం అందుకు భిన్నంగా ఉంది. మార్కెట్లో కొన్ని రకాల క్రిస్టల్ ఉప్పు కిలోకు రూ.25 వరకు విక్రయమవుతోంది. రైతుల నుంచి అత్యంత తక్కువ ధరకు కొనుగోలు అవుతున్న ఉప్పు.. వినియోగదారుల వద్దకు చేరే సరికి అనేక రెట్లు అధిక ధరకు విక్రయమవుతుండటంపై రైతులు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
తెలుగు రాష్ట్రాల్లో ఉప్పు సాగుకు అనుకూలమైన ప్రాంతాల్లో ప్రకాశం, నెల్లూరు, శ్రీకాకుళం జిల్లాలు ముఖ్యమైనవి. సముద్ర తీర ప్రాంతాల్లోని ఉప్పు క్షేత్రాల్లో పెద్ద ఎత్తున ఉప్పును ఉత్పత్తి చేస్తారు. వాతావరణ పరిస్థితులు అనుకూలంగా ఉండటంతో ఈసారి ఉత్పత్తి పెరిగిందని రైతులు చెబుతున్నారు. అయితే ఉత్పత్తి పెరిగిన స్థాయిలో మార్కెట్ ధరలు పెరగకపోవడంతో రైతులకు ప్రయోజనం లేకుండా పోయింది.
సాధారణంగా ఉప్పు ఉత్పత్తికి వర్షాలు ప్రతికూలంగా ఉంటాయి. వర్షాలు లేకపోవడం, ఎండ తీవ్రత ఎక్కువగా ఉండటం ఉప్పు తయారీకి అనుకూలంగా ఉంటుంది. ఈ ఏడాది ఎల్నినో ప్రభావంతో వర్షాభావ పరిస్థితులు ఏర్పడటంతో ఉప్పు క్షేత్రాల్లో ఉత్పత్తి గణనీయంగా పెరిగింది. అయితే ఇదే పరిస్థితి ఇప్పుడు రైతులకు సమస్యగా మారింది. భారీ ఉత్పత్తితో ధరలు పడిపోవడంతో నిల్వ చేసుకునే సామర్థ్యం లేని రైతులు వచ్చిన ధరకు పంటను విక్రయించాల్సి వస్తోంది.
ఉప్పు ధరలు ఇలా పతనం కావడంతో ప్రభుత్వం మార్కెట్ పరిస్థితులను పరిశీలించి రైతులకు గిట్టుబాటు ధర కల్పించేలా చర్యలు తీసుకోవాలని ఉప్పు రైతులు కోరుతున్నారు. ఉత్పత్తి వ్యయం, రవాణా ఖర్చులు, కూలీల వ్యయం పెరిగిన నేపథ్యంలో కిలో రూపాయి కంటే తక్కువ ధరకు ఉప్పును విక్రయించాల్సి రావడం తమకు తీవ్ర నష్టాన్ని కలిగిస్తోందని చెబుతున్నారు. రైతుల వద్ద ధరలు పడిపోతున్న సమయంలో వినియోగదారుల మార్కెట్లో మాత్రం అధిక ధరలు కొనసాగుతున్న నేపథ్యంలో మధ్యవర్తుల పాత్రను కూడా పరిశీలించాలని వారు కోరుతున్నారు.
