ప్రతిపక్షం, ఆగస్టు 28: అయ్యప్ప దీక్ష తీసుకున్న భక్తులు శబరిమల యాత్రలో తలపై పెట్టుకుని తీసుకెళ్లే పవిత్రమైన మూటను ‘ఇరుముడి’ అని పిలుస్తారు. అయ్యప్ప స్వామి దర్శన యాత్రలో ఇరుముడికి ఎంతో ప్రత్యేకమైన ఆధ్యాత్మిక ప్రాధాన్యం ఉంది. భక్తులు దీక్షా నియమాలను పాటిస్తూ ఇరుముడిని సిద్ధం చేసుకుని శబరిమలకు బయలుదేరుతారు.
‘ఇరుముడి’ అనే పేరుకు తగ్గట్టుగానే ఈ పవిత్ర మూట రెండు భాగాలుగా ఉంటుంది. ఇరుముడి ముందు భాగాన్ని ‘మున్ముడి’ అని, వెనుక భాగాన్ని ‘పిన్ముడి’ అని అంటారు. మున్ముడిలో అయ్యప్ప స్వామికి సమర్పించాల్సిన పూజా సామగ్రిని భక్తులు భక్తిశ్రద్ధలతో ఉంచుతారు. ఇందులో ముఖ్యంగా నెయ్యితో నింపిన కొబ్బరికాయ, కొబ్బరికాయలు, ఇతర పూజా సామగ్రి ఉంటాయి.
ఇరుముడిలోని వెనుక భాగమైన **‘పిన్ముడి’**లో మాత్రం భక్తుడి శబరిమల యాత్రకు అవసరమైన వస్తువులను ఉంచుతారు. అంటే స్వామికి సమర్పించాల్సిన వస్తువులు, భక్తుడి యాత్రలో ఉపయోగించుకునే వస్తువులు వేర్వేరు భాగాల్లో ఉంటాయి. అందుకే దీనికి ‘ఇరుముడి’ అనే పేరు వచ్చిందని భక్తులు విశ్వసిస్తారు.
అయ్యప్ప దీక్షలో ఇరుముడిని ధరించడం ఒక ముఖ్యమైన ఆచారంగా పరిగణిస్తారు. మాల ధరించి దీక్ష తీసుకున్న భక్తులే ఇరుముడిని మోసుకుని శబరిమల యాత్ర చేస్తారు. దీక్షా నియమాలను పాటిస్తూ ఇరుముడితో శబరిమలకు చేరుకున్న భక్తులకు ఆలయంలోని పదునెట్టాంబడి, అంటే 18 పవిత్ర మెట్లను అధిరోహించే అవకాశం ఉంటుందని అయ్యప్ప సంప్రదాయం చెబుతోంది.
ఈ 18 మెట్లు అయ్యప్ప భక్తులకు ఎంతో పవిత్రమైనవి. ఇరుముడిని తలపై ధరించి, స్వామిని స్మరిస్తూ పవిత్ర మెట్లను అధిరోహించడం యాత్రలో అత్యంత ముఖ్యమైన ఘట్టంగా భావిస్తారు. అందువల్ల అయ్యప్ప దీక్ష తీసుకున్న భక్తులకు ఇరుముడి కేవలం ఒక మూట మాత్రమే కాదు.. దీక్ష, భక్తి, నియమ నిష్ఠలు, స్వామికి సమర్పణకు ప్రతీకగా భావించే పవిత్ర వస్తువు.
