ప్రతిపక్షం, ఆగస్టు 31: ఆంధ్రప్రదేశ్లో దశాబ్దాలుగా ఎదురుచూస్తున్న వెలిగొండ ప్రాజెక్టు కల సాకారం కానుంది. మార్కాపురం జిల్లా ప్రాంతంలోని గంటవానిపల్లిలో వెలిగొండ ప్రాజెక్టు మొదటి దశను ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబు నాయుడు నేడు ప్రారంభించనున్నారు. 1996లో ఈ ప్రాజెక్టుకు శంకుస్థాపన జరగగా.. దాదాపు మూడు దశాబ్దాల తర్వాత తొలి దశ పనులు పూర్తికావడం ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది. ప్రాజెక్టు అందుబాటులోకి రావడంతో వెనుకబడిన ప్రాంతాల్లో సాగు, తాగునీటి సమస్యలకు గణనీయమైన పరిష్కారం లభించనుంది.
వెలిగొండ ప్రాజెక్టును ప్రకాశం జిల్లాతో పాటు పరిసర ప్రాంతాల అభివృద్ధికి కీలకమైన సాగునీటి ప్రాజెక్టుగా భావిస్తున్నారు. ప్రాజెక్టు ద్వారా సుమారు 1.19 లక్షల ఎకరాలకు సాగునీరు అందించే అవకాశం ఏర్పడనుంది. అదే సమయంలో దాదాపు 4 లక్షల మంది ప్రజలకు తాగునీటి సదుపాయం కల్పించేందుకు మార్గం సుగమం కానుంది. దీంతో ఇప్పటివరకు నీటి కొరతతో ఇబ్బందులు ఎదుర్కొంటున్న అనేక గ్రామాలు, పట్టణ ప్రాంతాలకు ప్రయోజనం కలగనుంది.
ప్రాజెక్టు ప్రయోజనాలు ప్రధానంగా ప్రకాశం, మార్కాపురం, నెల్లూరు, కడప జిల్లాల్లోని పలు మండలాలకు అందనున్నాయి. సాగునీరు అందుబాటులోకి రావడంతో వ్యవసాయ రంగానికి ఊతం లభించడంతో పాటు, భూగర్భ జలాలపై ఆధారపడే పరిస్థితి తగ్గుతుందని అధికారులు భావిస్తున్నారు. నీటి లభ్యత పెరగడం ద్వారా పంటల సాగు విస్తీర్ణం పెరగడంతో పాటు రైతులకు ఆర్థికంగా కూడా మేలు జరిగే అవకాశం ఉంది.
వెలిగొండ ప్రాజెక్టుకు 1996లో శంకుస్థాపన జరిగినప్పటికీ వివిధ కారణాలతో పనులు అనేక దశల్లో ఆలస్యమయ్యాయి. ప్రాజెక్టు నిర్మాణం పూర్తవుతుందా లేదా అన్న అనుమానాలు కూడా ఒక దశలో నెలకొన్నాయి. అయితే వరుస ప్రభుత్వాల హయాంలో పనులు కొనసాగుతూ వచ్చాయి. తాజాగా మొదటి దశను పూర్తి చేసి ప్రారంభోత్సవానికి సిద్ధం చేయడంతో సుదీర్ఘ నిరీక్షణకు ముగింపు పలికినట్లయింది.
ఈ ప్రాజెక్టు ద్వారా శ్రీశైలం జలాశయంలోకి వచ్చే వరద నీటిని సద్వినియోగం చేసుకోవడమే ప్రధాన లక్ష్యంగా ప్రభుత్వం పెట్టుకుంది. సుమారు 43 టీఎంసీల శ్రీశైలం వరద నీటిని మళ్లించి ప్రాజెక్టు పరిధిలోని ప్రాంతాలకు అందించేందుకు ప్రణాళిక రూపొందించినట్లు ప్రభుత్వం తెలిపింది. వరద సమయంలో సముద్రంలోకి వెళ్లిపోయే నీటిని సాగు, తాగునీటి అవసరాలకు ఉపయోగించుకోవడం ద్వారా కరువు ప్రభావిత ప్రాంతాలకు నీటి భద్రత కల్పించాలన్నది ఈ ప్రాజెక్టు ఉద్దేశం.
వెలిగొండ నీరు అందుబాటులోకి వస్తే వ్యవసాయంతో పాటు గ్రామీణ ఆర్థిక వ్యవస్థపైనా సానుకూల ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంది. సాగు విస్తీర్ణం పెరగడం, పంటల ఉత్పత్తి మెరుగుపడటం, రైతులకు ఆదాయ అవకాశాలు పెరగడం వంటి ప్రయోజనాలు కలగనున్నాయి. తాగునీటి సమస్య తగ్గడంతో ప్రజలు ఎదుర్కొంటున్న ఇబ్బందులు కూడా గణనీయంగా తగ్గే అవకాశం ఉంది.
మార్కాపురం ప్రాంతంలో వెలిగొండ ప్రాజెక్టు ప్రారంభోత్సవానికి అధికారులు విస్తృత ఏర్పాట్లు చేశారు. ముఖ్యమంత్రి చంద్రబాబు నాయుడు చేతుల మీదుగా మొదటి దశ ప్రారంభం కానుండటంతో స్థానిక ప్రజల్లో ఆసక్తి నెలకొంది. దాదాపు 30 ఏళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్న ప్రాజెక్టు తొలి దశ అందుబాటులోకి రావడంతో ఈ ప్రాంత ప్రజలు ఆశాభావం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
మొత్తంగా.. మూడు దశాబ్దాల క్రితం ప్రారంభమైన వెలిగొండ ప్రాజెక్టు ప్రయాణంలో ఫేజ్-1 పూర్తి కావడం ఆంధ్రప్రదేశ్ సాగునీటి రంగంలో కీలక పరిణామంగా నిలవనుంది. లక్షల ఎకరాలకు సాగునీరు, లక్షలాది మందికి తాగునీరు అందించడంతో పాటు శ్రీశైలం వరద జలాలను సద్వినియోగం చేసుకునే అవకాశం ఏర్పడనుంది. ప్రాజెక్టు పూర్తిస్థాయిలో అందుబాటులోకి వస్తే ప్రకాశం, మార్కాపురం ప్రాంతాలతో పాటు ఇతర జిల్లాల్లోనూ వ్యవసాయ, తాగునీటి అవసరాలకు మరింత భరోసా ఏర్పడనుంది.
