ప్రతిపక్షం, అక్టోబర్ 24: న్యూజిలాండ్‌ గడ్డపై భారత క్రికెట్‌ జట్టు మరో విజయాన్ని తన ఖాతాలో వేసుకుంది. ఐదు టీ20 మ్యాచ్‌ల సిరీస్‌లో భాగంగా జరిగిన రెండో టీ20లో భారత్‌ నాలుగు వికెట్ల తేడాతో న్యూజిలాండ్‌ను ఓడించింది. దీంతో సిరీస్‌లో 2–0 ఆధిక్యాన్ని సాధించింది. ఈ మ్యాచ్‌లో తెలుగు ఆటగాళ్లు తిలక్‌ వర్మ, నితీష్‌ రెడ్డి కీలక ఇన్నింగ్స్‌లతో భారత విజయంలో ప్రధాన పాత్ర పోషించారు. ఓ దశలో వరుస వికెట్లు కోల్పోయి కష్టాల్లో పడిన భారత జట్టును వీరిద్దరూ అద్భుతమైన భాగస్వామ్యంతో విజయతీరాలకు చేర్చారు.
ఈ మ్యాచ్‌లో తొలుత బ్యాటింగ్‌ చేసిన న్యూజిలాండ్‌ భారత జట్టు ముందు 181 పరుగుల లక్ష్యాన్ని ఉంచింది. లక్ష్య ఛేదనకు దిగిన భారత్‌కు ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బలు తగిలాయి. కీలక బ్యాటర్లు త్వరగా పెవిలియన్‌కు చేరడంతో జట్టుపై ఒత్తిడి పెరిగింది. ఒక దశలో భారత్‌ 14.5 ఓవర్లకు ఆరు వికెట్లు కోల్పోయి 112 పరుగుల వద్ద నిలిచింది. ఈ పరిస్థితుల్లో భారత జట్టు విజయం సాధించడం కష్టమేనని భావించిన తరుణంలో తిలక్‌ వర్మ, నితీష్‌ రెడ్డి బాధ్యతాయుతమైన ఆటతీరుతో మ్యాచ్‌ స్వరూపాన్నే మార్చేశారు.
తిలక్‌ వర్మ తనదైన శైలిలో బ్యాటింగ్‌ చేస్తూ న్యూజిలాండ్‌ బౌలర్లపై ఎదురుదాడికి దిగాడు. కేవలం 26 బంతులు ఎదుర్కొన్న అతడు ఆరు ఫోర్లు, ఒక సిక్స్‌తో కీలక పరుగులు సాధించాడు. ఒత్తిడిలోనూ ఆత్మవిశ్వాసాన్ని కోల్పోకుండా బౌండరీలు బాదుతూ జట్టును విజయానికి చేరువ చేశాడు. మరోవైపు నితీష్‌ రెడ్డి కూడా దూకుడుగా ఆడుతూ ప్రత్యర్థి బౌలర్లకు అవకాశం ఇవ్వలేదు. కేవలం 13 బంతుల్లోనే 26 పరుగులు చేసి జట్టు విజయానికి అవసరమైన వేగాన్ని అందించాడు.
ఆరో వికెట్లు కోల్పోయిన తర్వాత క్రీజులోకి వచ్చిన ఈ ఇద్దరు ఆటగాళ్లు ఏడో వికెట్‌కు కేవలం 30 బంతుల్లోనే 69 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. ఈ భాగస్వామ్యం భారత విజయానికి కీలకంగా మారింది. వికెట్లు పడుతున్నా ఒత్తిడికి లోనుకాకుండా లక్ష్యాన్ని ఛేదించడంపై దృష్టి పెట్టిన తిలక్‌, నితీష్‌ తమ ప్రతిభను చాటుకున్నారు. తిలక్‌ వర్మ సమయోచిత బ్యాటింగ్‌, నితీష్‌ రెడ్డి దూకుడు భారత్‌ను విజయపథంలో నడిపించాయి.
ఈ విజయంతో ఐదు మ్యాచ్‌ల టీ20 సిరీస్‌లో భారత్‌ 2–0 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. సిరీస్‌లో వరుసగా రెండో విజయం సాధించడంతో భారత శిబిరంలో ఉత్సాహం పెరిగింది. ముఖ్యంగా కీలక సమయంలో తెలుగు ఆటగాళ్లు చూపిన పోరాటపటిమ అభిమానులను ఆకట్టుకుంది. జట్టు కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు బాధ్యత తీసుకుని విజయాన్ని అందించడంలో తిలక్‌ వర్మ, నితీష్‌ రెడ్డి తమ పాత్రను సమర్థంగా నిర్వర్తించారు. తదుపరి మ్యాచ్‌ల్లోనూ ఇదే జోరు కొనసాగించి సిరీస్‌ను కైవసం చేసుకోవాలని భారత అభిమానులు ఆశిస్తున్నారు.
