ప్రతిపక్షం, నవంబర్ 11: కార్తీక మాసంలో ఉసిరి చెట్టుకు ప్రత్యేకమైన ఆధ్యాత్మిక ప్రాధాన్యత ఉంది. ఈ మాసంలో ఉసిరి చెట్టును పూజించడం, దాని నీడలో వనభోజనాలు చేయడం ఎంతో పవిత్రమైన ఆచారంగా భావిస్తారు. ఉసిరి వృక్షంలో శ్రీమహావిష్ణువు, లక్ష్మీదేవి కొలువై ఉంటారని భక్తుల విశ్వాసం. అందుకే కార్తీక మాసంలో ఉసిరి చెట్టుకు పూజలు నిర్వహించి, దీపాలు వెలిగించి, కుటుంబ సభ్యులతో కలిసి చెట్టు కింద భోజనాలు చేస్తారు. ఇలా చేయడం వల్ల ఆ కుటుంబానికి సకల శుభాలు కలుగుతాయని, సుఖసంతోషాలు వెల్లివిరుస్తాయని నమ్ముతారు. కార్తీక మాసంలో నిర్వహించే వనభోజనాలు ప్రకృతితో మమేకమయ్యే సంప్రదాయానికి ప్రతీకగా నిలుస్తాయి.
ఉసిరి చెట్టు కేవలం ఆధ్యాత్మికంగానే కాకుండా ఆరోగ్యపరంగానూ ఎంతో విశిష్టమైనది. ఆయుర్వేదంలో ఉసిరికి ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. ఇందులో విటమిన్‌-సి సమృద్ధిగా లభిస్తుంది. ఇది శరీరంలో రోగనిరోధక శక్తిని పెంపొందించడంలో సహాయపడుతుంది. ఉసిరికాయలను ఆహారంలో భాగంగా తీసుకోవడం వల్ల ఆరోగ్యానికి పలు ప్రయోజనాలు కలుగుతాయని ఆయుర్వేద నిపుణులు చెబుతారు. ఉసిరితో పచ్చడి, పానీయం, పొడి, ఊరగాయ వంటి వివిధ రకాల ఆహార పదార్థాలను తయారు చేసుకుంటారు. సహజసిద్ధమైన పోషకాలు కలిగిన ఉసిరి ఆరోగ్యానికి మేలు చేసే పండ్లలో ఒకటిగా గుర్తింపు పొందింది.
ఉసిరి చెట్టు గొప్పతనాన్ని చాటిచెప్పే మరో ఆసక్తికరమైన పురాణ గాథ కూడా ప్రచారంలో ఉంది. ఆదిశంకరాచార్యులు ఒక పేద మహిళ ఇంటికి భిక్ష కోసం వెళ్లినప్పుడు, ఆమె వద్ద ఇవ్వడానికి ఏమీ లేకపోవడంతో ఒక ఉసిరికాయను సమర్పించిందని కథనం. ఆమె దయనీయ పరిస్థితిని చూసి చలించిపోయిన ఆదిశంకరాచార్యులు లక్ష్మీదేవిని స్తుతిస్తూ కనకధారా స్తోత్రాన్ని ఆలపించారని, దాంతో ఆ ఇంటిపై బంగారు ఉసిరికాయల వర్షం కురిసిందని పురాణ గాథ చెబుతోంది. ఈ కథ ఉసిరికాయకు సంబంధించిన విశిష్టతను, దానధర్మాల గొప్పతనాన్ని తెలియజేస్తుంది.
కార్తీక మాసంలో ఉసిరి చెట్టును పూజించడం వెనుక భక్తి, ఆరోగ్యం, ప్రకృతి పరిరక్షణ వంటి ఎన్నో అంశాలు ముడిపడి ఉన్నాయి. చెట్ల ప్రాధాన్యతను గుర్తుచేస్తూ, కుటుంబ సభ్యులు, బంధుమిత్రులతో కలిసి ఆహ్లాదకరమైన వాతావరణంలో సమయం గడిపే అవకాశం వనభోజనాల ద్వారా లభిస్తుంది. అందుకే ఈ మాసంలో ఉసిరి వృక్షాన్ని పూజించడం, దాని నీడలో వనభోజనాలు చేయడం తరతరాలుగా కొనసాగుతున్న సంప్రదాయంగా నిలిచింది.
